Kora wierzby białej służy za surowiec leczniczy od tysięcy lat. W starożytnym Egipcie stosowano ją w leczeniu bólu - głowy, zębów, pleców - oraz stanów zapalnych i gorączki. W kosmetyce kora wierzby białej jest ceniona za skuteczne działanie kojące i oczyszczające, które zawdzięcza związkom przeciwzapalnym i przeciwbakteryjnym.

Kwas salicylowy, będący „przodkiem” aspiryny, powszechnie stosowanego leku przeciwbólowego, początkowo pozyskiwano z kory wierzby białej (Salix alba), od której pochodzi jego nazwa.